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第274章 日月不落(大结局) (第4/5页)

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数年后,大明各地发生了几起人命案。大明各地每年都会死人,没什么大惊小怪的,因此当地官府只当普通人命案来处理,最后久而侦办不了,便不了了之了。不过只要翻开后世史书,便知道死的这些人可不是普通的小角色,记有李自成、张献忠、刘宗敏、李岩,罗汝才、宋献策、牛金星等几十人。

……

时光忽忽,转眼到了崇祯十七年。

此时天下承平已久,虽然各省照样每年水旱灾害频繁,多有流民载道。不过百姓们却多了几个去处,胆大的或去塞外,或走南洋。胆小的便在附近州城找个农场或是工厂做工,总有个活命的去处。加上每年朝廷赈济及时,总是饿不死。最不济,大家便啃土豆与红薯好了。造反?可没人想到这一点。

这些年来,大明新奇的东西可不少,几年前,那个老出新闻的山西镇五寨堡出了一种用蒸汽机器带动的纺纱机,比十年前发明的水力纺纱机效果增加数倍,曾轰动一时。

当时的《五寨堡新闻报》曾撰文分析,出现这种情况,是因为大明农业的发展,带动了商业与工业的发展,在急剧扩大的国内外市场需求面前,大明的手工工场已经走到了尽头,以机器代替手工工业的历史潮流己经不可避免来到。

对于这个分析,各方意见不一,特别是那些东林清流们,更是大力抨击。不过这些年来,五寨堡老是出一些奇怪的东西也是让人侧目。比说如五寨堡新法炼就的钢材,新标准的水泥,切割金属的镗床、刨床等,无一不是让人见了惊奇。

对于这些东西,大明传统的文人还是认为这些东西都是奇技淫巧,没什么大不了的。不过在京师的一些红夷就不这样认为了,他们大惊小怪地组团去五寨堡参观后,个个都是赞叹不了,对大明的文明与科技大加赞赏。

甚至有一个红夷还专门在《五寨堡新闻报》上撰文感慨,相比东方文明,西方文明不足之处太多了,他认为西方诸国必须全盘汉化,去除西方文明中劣根性的东西,这样西人诸国才有出路。对于他这个说法,大明文人们是好评如潮。

……

比起往年,今年的正月十五更为热闹,从早开始,人山人海的人流,还有各样的马车,便络绎不绝的往城外开去。众人脸上都带着兴奋的神情,不错,今天有一个更为新奇好看的东西,比五寨堡的机器纺纱机更让人好奇,就是城外那个有“武疯子”之称武小桂搞的叫什么“火车”的东西。

说起这个武小桂,在大明算是一个传奇的人物了,在五十年前,矿工出身的他受到了五寨堡奇技局(现称为大明皇家科技中心)的嘉奖,便一发不可收拾,与同样有“凌疯子”之称的岢岚州秀才凌峰一起,几十年中都在折腾各样东西,特别是那个叫什么火车的东西。

说起这个火车,据说武小桂是从矿山上的运煤圆木轨得到的灵感,后来慢慢的用铁轨代替了圆木轨,开始的火车车身是用牛拉动,折腾了多次,让人笑话了多年后,听说最近一些年中才开始用蒸汽机头代替。

这种初级火车刚出来时,世人大吃一惊的同时,接着很多人开始指责,首先有人指责武小桂浪费,将好好的钢铁埋到土中,又有人说隆隆的机车声破坏了各地的安宁,使铁路两旁的牛羊受惊不敢吃草,鸡鸭受惊而不能下蛋。有人说车头冒火把附近的树烧焦了。还有人说车头会爆炸,车厢会颠覆,安全很有问题。

而且这种蒸汽火车速度慢,载煤量也不多,外型难看,行驶时又颠簸剧烈,甚至把铁轨都颠坏了,根本就没有马车好用与妥当。面对种种讥笑与责难,武小桂与凌峰没有退缩,加上黄来福的支持,他们继续克服困难研究下去。

经过多次的研究与机车和轨道的技术革新,加上黄来福的建议与提醒,在今年初,武小桂终于研制成功了这种新式的蒸汽火车。不但提高了机车的载重量和速度,而且在机车上增加了弹簧和其他部件,减轻了震动,大大提高了稳定性。

在铁路轨道上,他抛弃了用优质木轨外包铁皮的做法,而是全部采用纯铁铸成的铁轨,并在枕木下铺了石子,从而加强了铁轨的抗震能力。如此,有后世意思的真正火车便诞生了。

此次火车试行的是从京师朝阳门到通州的一截路线,新式火车试行的消息传出后,不但京师百姓尽出,连京畿附近的民众都赶来观看,到了这个时候,火车旁早己是人山人海,围观的人群中有男人,有女人,有老人,有小孩,有书生,有官员,还有一些红夷等人。

每个在场的人都是精神振奋,有些人喜形于色,有一些人则是惊讶不已,场面可说是各式各样。其实经过这么多年对武小桂的嘲笑后,各人都有些麻木的感觉,其间也有对武小桂毅力的佩服,因此此次新式火车试运行,倒是人人期待。

终于在万众瞩目中,火车在预定的时刻开动,一声鸣响,火车牵着几十节的车厢,载着数十吨的货物,还有一些胆大好奇的乘客,轰隆隆向前开去。

一片的欢呼声,许多人跟着火车一起跑动,甚至有一些人还骑着马沿路跟随火车前行。望着车下欢呼的人群,车内己是白发苍苍的武小桂与凌峰紧紧抱在一起,泪珠滚滚而下,五十年了,他们终于成功了。

……

黄来福也在人群中观看,身旁只带着几个精锐护从,还有江大忠,杨小驴,顾大刀等几个老兄弟,看着火车的远去,他内心中有些兴奋,有些欣慰,也有些伤感,大明走到现在,己经步入正式的轨道,就算没有他的扶持,或许也可以平稳地走下去了吧?

此次黄来福回京,是正式向崇祯皇帝请求退休告退的,他镇守辽东数十年,可说是享尽了哀荣,每年皇帝都有大量的赏赐下来,他每次进京,皇帝也都是连日召见宴饮,就算黄来福离京,也都是依依不舍。没办法,现在黄来福与皇室的关系太密切了,相互的利益己经是根深蒂固,紧密相连,不可分割。

其实这几十年中,攻击黄来福的各种奏疏仍是不少,不过从万历皇帝到天启皇帝,再到崇祯皇帝,接连几代皇帝都是一如既往的维护黄来福,笑话,不说黄来福与皇室间的相互利益联系,就是现在黄来福身上,代皇帝,代朝廷背着的各样债券,银钱数额己经高达惊人的一万万两,搞翻了黄来福,这些债谁去背?想让天下大乱不成?

就算黄来福那些政敌也是明白这一点,也不知道这些人私下买了多少黄来福发行的各样债券,所以明面上攻击归攻击,私下最关注黄来福安全的,反而还是他们。

几代皇帝的恩宠让人羡慕嫉妒,不过现在黄来福己经七十多岁了,虽说他还是身体健康,再活七十年没问题。不过他的心己经累了,只想好好地休息一下,不过听说皇帝坚决不许,就算黄来福从蓟辽总督的位子上退下,也想让黄来福进入内阁,担任户部尚书一职。毕竟黄来福的理财能力是摆在那的,眼下大明虽说太平,但还是有众多的危机,特别是财政问题,更是几百年来一直伴随着各代皇帝,眼下的崇祯皇帝也不例外。

果然黄来福回到京师府邸,还没与妻儿老小说几句话,崇祯皇帝己是派人召见,正好今日是上元夜,宫中要举行晚宴,召黄来福进宫,正好君臣叙叙旧。此时还早,二人在紫禁城内漫步,相谈甚欢,崇祯很喜欢与黄来福谈话,认为这老头言谈风趣幽默,而且见解多,特别是边地种种见闻,可以让自己在烦闷的政务中开怀一乐。

其中黄来福提出告退荣休的意思,崇祯帝皇帝坚决不肯,反而非常希望黄来福能进入内阁,为自己排忧解难,看着皇帝那殷切的神情,黄来福叹了口气,心想难道自己真的要活到老,干到老不成?

不远处是“万岁山”,又称“煤山”,看着山上那颗歪脖子树,黄来福有些出神,在内心中说了一句:“大明……”

感觉到皇帝的目光注视到自己身上,黄来福微微一笑,拱手深揖到底:“皇上厚爱,臣鞠躬尽瘁,死而后已!”

崇祯皇帝虽然觉得黄来福的神情有些奇怪,不过最终黄来福答应了自己的要求,还是让他很开心。

……

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