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当利物浦在进一球后,2:1领先布莱克本后,拥有较多净胜球使得曼联只需再打进一球就可以赢得冠军。
尽管红军帮助曼联看到夺冠的希望,但是红魔自己却未能把握住,始终没有攻破西汉姆联的球门,最后只好将差不多可以反抢到手的英超奖杯双手送给布莱克本。
当主裁判吹响完场的哨声时,曼联的球员几乎都筋疲力尽。西汉姆联队的球员和球迷们却疯狂庆祝,仿佛是赢得了一场伟大的胜利。
实际上,这一场比赛最终1比1打平,实际上西汉姆联队那个时候并不需要1分或者3分,但是他们却众志成城,士气高涨地以粉碎曼联的夺冠希望为最终目标。
这不仅事关恩仇,也事关尊严,对于西汉姆联队来说,拼死一战的全部荣誉可能就在于此。
后来加里内维尔的回忆是这样的:“我们和布莱克本展开了对联赛冠军的疯狂竞争,他们没有曼联的冠军气质,没有我们那么多天才和巨星,但拥有进球机器阿兰-希勒和经验丰富的主教练肯尼-达格利什。从很早的时候情况就已经明朗,冠军的争夺将非常激烈,而且一直持续到了赛季的最后一天。”
加里内维尔的回忆充满苦涩的味道,“我们最后一场比赛是做客西汉姆联——成败在此一举。
布莱克本领先两分,但他们要出征客场对付难缠的利物浦,因此我们有超越他们的大好机会。但是听到首发名单的时候,我像所有人一样惊讶,头儿居然雪藏了“火花”。前面几个月“火花”场场首发,进球不断。
他是球队的铁打主力,是我们的领袖之一。我现在依然不是很清楚,头儿为什么在一场必须获胜的比赛中不让他首发上场。
我们疯狂进攻对手,但出乎意料的是我们落后了。尽管如此,我们依然有足够的机会取得胜利。关键时候,安迪-科尔为我们扳平了比分。
不仅如此,我们还将对手摁在禁区内狂攻,在最后10分钟内我们甚至有三四次绝杀的机会,球在对手的小禁区、大禁区飞来飞去,就是没有滚进球门!但幸运女神没有眷顾我们。一个进球就能拿下联赛——我们只需要这么多。成功与崩盘之间有时只有一道微妙的界限。
赛后更衣室的气氛是我所经历过最令人绝望的。
在整个职业生涯中,我一直都能很好地处理失败。特别是随着年纪渐长,你学会了如何承受打击。
但那的的确确是一个低谷。我的第一次冠军争夺战以悲剧落幕。在漫长的回家路上,我感觉阵阵恶心。”
是的,现实就是这样残酷,曼联拼斗到了最后一刻,却倒在了西汉姆队门将和球门线之前,不得不看着最终结局的到来,红魔鬼不得不将联赛冠军拱手让给远在利物浦的布莱克本,输球的布莱克本。
一向对曼联刻薄的媒体终于在这一场比赛之后被打动。
第二天的报纸上除了庆祝布莱克本幸运夺得冠军的满目新闻之外,对于曼联他们也表现出了极大的遗憾,同时报以安慰,《泰晤士报》说,“你可能会为曼联落泪。看到一支球队有英雄般演出,但仍然无缘冠军,的确会令人感到十分惋惜。”
而弗格森赛后充满遗憾地说,“我们付出足够的努力,但是也许是上天要跟我们作对。对于这样的一个结果,我们只能接受,尽管我们曾经那么接近最后的胜利。
英超的第三年诞生了新的冠军——布莱克本队,而新科冠军的成功看起来更像是一个神话。
布莱克本上次夺得顶级联赛冠军已经要追溯到1914年,当时他们才是第2次夺得联赛冠军(第1次是在1912年),没想到的是,他们的第3次一等就是80年!
他们上个赛季也成为了冠军的强有力竞争者,这一个赛季他们终于笑到了最后,他们也成为了第二支夺得英超冠军的球队。
总结布莱克本的成功之路,离不开当时布莱克本老板杰克-沃克尔投入惊人数量的大笔金钱,离不开球队中的巨星包括萨顿、希勒等的贡献,也离不开整个球队的团结协作,打出了稳定和连续的高水平;当然,还有一个重要原因就是他们目标唯一,追求明确,除了联赛冠军,其他早早放弃。
也许还有一个最重要的原因,那就是他们的主帅是达格利什。沃克尔在1991年任命达格利什作为球队主帅。就是这一个前利物浦巨星,将布莱克本带到了冠军之巅。
达格利什又一次击败弗格森,尽管他始终无力阻止弗格森打造的曼联成为英超的霸主。
从综合成绩来看,布莱克本俱乐部虽然历史悠久,但却不算什么传统豪门。
1991年的时候,布莱克本队甚至还在英乙厮混。正是沃克的大手笔,才将布莱克本推向奇迹,他购入布莱克本短短五年间,将一支在乙组苦苦挣扎的球队一跃而成英超新盟主。
曼联失去了卫冕冠军,只能品尝失败。这个赛季让弗格森一直难以忘记,在此后很久,弗格森在庆祝自己执教曼联26周年的时候,还把这一场比赛选为自己曼联生涯中“最想改变比赛结局”的一场。
回忆起这场决定命运的比赛,弗格森神情依然激动地说:“26年来,如果能让我改变一场比赛,那就是与西汉姆这一场,当时我们距离冠军是如此的近,我预感利物浦在主场不会输球。
比赛过程也正如我预料的那样,我们已经拼尽全力,但是命运女神那时似乎不再眷顾我们了,这是我们的命运。不过事实上,对方后卫布雷克曾经在禁区有过一次明显的手球犯规,那是一次确凿无误的点球。但是裁判却没有判罚。最终,我们只能遗憾的错过联赛冠军。”
联赛失去了冠军,打击虽然巨大,但苏格兰人的骄傲还是让弗格森给达格利什送去了祝贺,有趣的是,弗格森写祝贺卡片时不忘附录一句:“德文-洛奇是一匹马,一匹赛马……我确信令尊一定支持过这匹马,因为我的父亲支持过。”而在这一句之前,弗格森说,“祝贺你的布莱克本夺得冠军,尽管同样付出全部的我们最终得到不同的结局,但一切都过去了,让我们向前看,恭喜你!”