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第44章 刘姥姥进荣国府

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八月未央,天高云淡,神清气爽。杜牧有一诗曰:远上寒山石径斜,白云生处有人家。停车坐爱枫林晚,霜叶红于二月花。想来那叠翠山,又是另一番美丽景象了。

这日大观园中姊妹们都在贾母面前承欢说笑,满屋里珠围翠绕,花枝招展。宝玉与黛玉分别坐在贾母两侧,外侧又围坐着“三春”和宝钗,邢夫人、王夫人及薛姨妈皆在塌下椅上坐着,李纨和凤姐在一旁侍立,凤姐正说着笑话儿逗得众人发笑。此时周瑞家的进来回王夫人,在她耳边说了几句话,因黛玉离得近,竟也听到了:“回二奶奶,刘姥姥要家去呢,怕晚了赶不出城去。”王夫人听了说道:“大老远的,难为她扛了那些沉东西来,晚了就住一夜明儿再去。”可巧老太太也听见了,便问刘姥姥是谁。王夫人便回道:“他们家原不是一家子,不过因出一姓,当年又与太老爷在一处作官,偶然连了宗的。”凤姐也接着说道:“这刘姥姥之女嫁了那王家人,又在一处过活。上回刘姥姥来过一次,如今拿了些新鲜的瓜果菜蔬来。”老太太道:“我正想个积古的老人家说话儿,请了来我见一见。”

大约过了一盏茶的工夫,平儿同周瑞家的领了刘姥姥进了屋。刘姥姥已换了身衣服,被打扮得整整齐齐,肤色较黑,头发花白,虽满脸皱纹,却精神矍铄。只见这刘姥姥一进门,起先有些懵了,在她眼里,此番满眼皆是遍身绫罗,插金带银,花容玉貌的美人,她不禁有些眼晕,赶紧地环顾四周,忽见一张榻上歪着一位老婆婆,身后坐着一个纱罗裹的美人一般的丫鬟在那里捶腿,便知是贾母了,忙上来陪着笑,福了几福,口里说:“请老寿星安。”声音很是洪亮。贾母亦欠身问好,又命周瑞家的端过椅子来坐着。此时刘姥姥身后探出一个头来,是个五六岁的小男孩儿,虎头虎脑十分讨喜,只他一见屋子里这样多人,便是怯生生的模样,刘姥姥百般地哄他出来作揖,他死也不肯。

待刘姥姥坐定,贾母问道:“老亲家,你今年多大年纪了?”刘姥姥忙立身答道:“我今年七十五了。”贾母向众人道:“这么大年纪了,还这么健朗。比我大好几岁呢。我要到这么大年纪,还不知动不动得呢。”刘姥姥笑道:“我们生来是受苦的人,老太太生来是享福的。若我们也这样,那些庄稼活也没人做了。”贾母道:“我老了,都不中用了,眼也花,耳也聋,记性也没了。你们这些老亲戚,我都不记得了。如今不过嚼得动的吃两口,睡一觉,闷了时和这些孙子孙女儿顽笑一回就完了。”刘姥姥笑道:“这正是老太太的福了。我们想这么着也不能。”贾母道:“什么福,不过是个老废物罢了。”说得大家都笑了。贾母又笑道:“我才听见凤哥儿说,你带了好些瓜菜来,我正想个地里现撷的瓜儿菜儿吃。外头买的,不像你们田地里的好吃。”刘姥姥笑道:“这是野意儿,不过吃个新鲜。依我们想鱼肉吃,只是吃不起。”贾母又留刘姥姥住一两天再去,说是明儿带她去园子里逛逛。凤姐见贾母喜欢,也忙留道:“我们这里虽不比你们的场院大,空屋子还有两间。你住两天吧,把你们那里的新闻故事儿说些与我们老太太听听。”贾母笑道:“凤丫头别拿她取笑儿。她是乡屯里的人,老实,哪里搁的住你打趣她。”说着,又命人去抓些果子与那小男孩儿吃,又问叫何名字,刘姥姥回道:“叫板儿。”那板儿怯生,又不敢吃。贾母又命拿些钱给他,叫小幺儿们带他外头玩去。

刘姥姥吃了茶,便把些乡村中的所见所闻说与贾母听,贾母益发得了趣味。宝玉姊妹们何曾听见过这些话,自觉比那些说书先生说的书还好听,也是听得津津有味。只听刘姥姥说道:“我们村庄上种地种菜,每年每日,春夏秋冬,风里雨里,哪有个坐着的空儿,天天都是在那地头子上作歇马凉亭,什么奇奇怪怪的事不见呢。就像去年冬天,接连下了几天雪,地下压了三四尺深。我那日起得早,还没出房门,只听外头柴草响。我想着必定是有人偷柴草来了。我爬着窗户眼儿一瞧,却不是我们村庄上的人。”贾母道:“必定是过路的客人们冷了,见现成的柴,抽些烤火去也是有的。”刘姥姥笑道:“也并不是客人,所以说来奇怪。老寿星当个什么人?原来是一个十七八岁的极标致的小姑娘,梳着溜油光的头,穿着大红袄儿,白绫裙子——”刚说到这里,忽听外面人吵嚷起来,又说:“不相干的,别唬着老太太。”贾母听了,忙问怎么了,丫鬟回说“南院马棚里走了水,不相干,已经救下去了。”贾母听了这话,忙起身扶了人出至廊上来瞧,只见东南上火光犹亮。贾母唬的口内直念佛,忙命人去火神跟前烧香,足看着火光熄了方领众人进来。宝玉依旧忙着问刘姥姥:“那女孩儿大雪地作什么抽柴草?倘或冻出病来呢?”贾母道:“都是才说抽柴草惹出火来了,你还问呢。不说这个了,再说别的吧。”宝玉听说,心内虽不乐,也只得罢了。贾母又叫刘姥姥讲来,这刘姥姥十分会看人脸色,因此番明白不能沾这个“火”字,故又编了一个万无一失的故事,说道:“我们庄子东边庄上,有个老奶奶子,今年九十多岁了。她天天吃斋念佛,谁知就感动了观音菩萨夜里来托梦说:‘你这样虔心,原来你该绝后的,如今奏了玉皇,给你个孙子。’原来这老奶奶只有一个儿子,这儿子也只一个儿子,好容易养到十七八岁上死了,哭的什么似的。后果然又养了一个,今年才十三四岁,生的雪团儿一般,聪明伶俐非常。可见这些神佛是有的。”这一席话,实合了贾母的心事,连王夫人也都听住了。

这刘姥姥,是一位具有非凡公关才能的老太太,其也见证了贾府兴衰荣辱的全过程。刘姥姥无疑是一个绝对的聪明人。她的聪明体现不在于精通治国安邦,也不是擅于吟诗作画,而是懂得审时度势、察言观色和趋利避害。刘姥姥具有在社会底层积累的草根智慧,就如一只在林莽中生存的野生动物一样,它们本能地感觉到哪里有食物,哪里有危险。一旦将它们圈养在动物园里,无食物安全之虞,它们的这种本领便会急剧退化。这也是刘姥姥的生存智慧高于大观园中诸人的根本原因。黛玉很是喜欢这个善良朴实的农村老太太,她的幽默风趣,她的精明强干与她的率直乐观,无不充满寓言色彩,可以说,她办的每一件事,说的每一句话,无不是一篇精彩的寓言故事,富有很强的哲理性。这是后话。

黛玉见宝玉闷闷的,知其心中只记挂着那抽柴的故事。果然一时散了,宝玉趁无人注意,拉了刘姥姥,细问那女孩儿是谁。黛玉走过来道:“宝玉,这是姥姥编的故事,你就当真了。”又对刘姥姥说道:“姥姥,别理会他,咱们去陪老太太是正经。”刘姥姥笑道:“姑娘说的不错,这故事是我编来大家取乐的,哪有此事呢,没的听来顽罢了。”宝玉本不信,又见刘姥姥这样说,由不得不信了,于是叹了口气,犹自发起呆来。此时琥珀过来,说道:“宝二爷,林姑娘,刘姥姥,快去上房吧,老太太等着呢。”

黛玉等来至上房,只见贾母正和王夫人众姊妹商议,因湘云过两日要走,刘姥姥又是客,故商议着席面之事。宝玉依然是闷闷的,黛玉无法,只得用了原来宝玉的“台词”,说道:“我有个主意:既没有外客,吃的东西也别定了样数,谁素日爱吃的拣样儿做几样。也不要按桌席,每人跟前摆一张高几,各人爱吃的东西一两样,再一个什锦攒心盒子,自斟壶,岂不别致。”贾母听了,说“很是”,忙命传与厨房。商议之间早又掌灯,一夕无话。

次日清早起来,可喜这日天气清朗。贾母带着黛玉、宝玉等一群人到了缀锦阁,只见李纨和刘姥姥站在楼下,身边放着才让小厮婆子丫头一齐动手抬下的二十多张高几。又有舡上划子、篙桨、遮阳幔子等。李纨正令小厮传驾娘到舡坞里撑出两只船来,见贾母等过来,忙迎上去,笑道:“老太太高兴,这样早进来了。我只当还没梳头呢,才撷了菊花要送去。”一面说,一面碧月早捧过一个大荷叶式的翡翠盘子来,里面盛着各色的折枝菊花。贾母便拣了一朵大红的簪于鬓上。回头又对刘姥姥笑道:“过来带花儿。”一语未了,凤姐便拉过刘姥姥,笑道:“让我打扮你。”说着,将一盘子花横七竖八地插了她一头。贾母和众人都笑得不行。刘姥姥也笑道:“我这头也不知修了什么福,今儿这样体面起来。”众人笑道:“你不拔下来摔到她脸上呢,把你打扮得成了个老妖精了。”刘姥姥笑道:“我虽老了,年轻时也风流,爱个花儿粉儿的,今儿老风liu才好。”

说笑之间,已来至沁芳亭上。丫鬟们抱了一个大锦褥子来,铺在栏杆榻板上。贾母倚柱坐下,命刘姥姥也坐在旁边,又问道:“这园子好不好?”刘姥姥念了一句佛,说道:“我们乡下人到了年下,都上城来买画儿贴。时常闲了,大家都说,怎么得也到画儿上去逛逛。想着那个画儿也不过是假的,哪里有这个真地方呢。谁知我今儿进这园一瞧,竟比那画儿还强十倍。怎么得有人也照着这个园子画一张,我带了家去,也给他们见识见识。”贾母听说,便指着黛玉和惜春笑道:“你瞧我这两个小孙女儿,她们就会画。等明儿叫她们画一张如何?”刘姥姥听了,喜的忙跑过来,拉着黛玉惜春,左看看右看看,叹道:“我的姑娘。都是这么小年纪儿,又这么个好模样,还有这个能干,别是神仙托生的罢。”众人又笑。湘云朝惜春刮脸作羞,惜春看见,也偷偷朝湘云皱鼻吐舌做了个鬼脸。

贾母稍稍歇了一回,又领着刘姥姥四处逛逛。众人先到了潇湘馆。一进院门,只见两边翠竹夹路,土地下苍苔布满,中间一条石子铺就的小径。刘姥姥让出路来与贾母众人走,自己却走边上的土地。琥珀拉着她说道:“姥姥,你上来走,仔细苍苔滑了。”刘姥姥道:“不相干的,我们走熟了的,姑娘们只管走罢。可惜你们那绣鞋,别沾脏了。”她只顾和人说话,不防自己脚底下果然滑了,“咕咚”一跤跌倒。亏得她身体健朗,竟也无事。众人都被逗得哈哈大笑。黛玉摇摇头,忙去搀刘姥姥起来。贾母看见道:“还是我玉儿乖巧懂事,你们这些小蹄子们,只站着笑。”刘姥姥被黛玉搀了起来,忙谢过了,又笑道:“才说嘴就打了嘴。”贾母问她:“可扭了腰了不曾?叫丫头们捶一捶。”刘姥姥道:“哪里就那样娇嫩了。我们庄稼人,哪一天不跌两下子,都要捶起来,还了得呢。”行至房门前,紫鹃早打起湘帘,贾母等进来坐下。黛玉亲自用小茶盘捧了一盖碗茶来奉与贾母。王夫人道:“我们不吃茶,姑娘不用倒了。”黛玉自然不会如此不知礼,也不想叫人抓了错处,于是命紫鹃把窗下自己常坐的竹椅挪到下首,请王夫人坐了,仍是端了一盏茶奉与她,边说道:“舅母走了这么远路,想必也乏了,还是喝口茶润润喉罢。”王夫人接了茶,眼里露出一丝难得的赞许。

刘姥姥因见窗下案上设着笔砚,又见书架上垒着满满的书,便道:“这必定是那位哥儿的书房了。”贾母笑指黛玉道:“这是我这外孙女儿的屋子。”刘姥姥看见指的是黛玉,笑道:“原来是这位仙子一样姑娘的绣房,我眼拙了。这绣房竟比那上等的书房还好呢。”贾母不见宝玉,便问去哪儿了。鸳鸯答说:“在池子里舡上呢。”贾母听了方欲说话,有人回说:“姨太太来了。”贾母等刚站起来,只见薛姨妈早进来了。

和薛姨妈说笑了一会,贾母因见窗上并未糊纱,便对黛玉道:“如今天渐冷了,这窗还空空的,要是这秋风吹进来,受了凉就不好了。”又向王夫人说道:“我记得咱们先有四五样颜色糊窗的纱呢,明儿给玉儿把这窗糊上。”凤姐忙道:“昨儿我开库房,看见大板箱里还有好些匹银红蝉翼纱,颜色又鲜,纱又轻软,我竟没见过这样的。拿了两匹出来,作两床绵纱被,想来定是好的。”贾母听了笑道:“人人都说你没有不经过不见过的,连这个纱还不认得呢,明儿还说嘴。”薛姨妈笑道:“凭她怎么经过见过,如何敢比老太太呢。老太太何不教导了她,我们也听听。”凤姐儿也笑:“好祖宗,教给我吧。”贾母笑向众人道:“那个纱,比你们的年纪还大呢。怪不得她认作蝉翼纱,原也有些像。此纱的正经名字叫作‘软烟罗’。”凤姐笑道:“这个名儿也好听。只是我这么大了,纱罗也见过几百样,从没听见过这个名色。”贾母便笑着将那软烟罗讲解了一番。又道:“如今上用的府纱也没有这样软厚轻密的了。”薛姨妈笑道:“别说凤丫头没见,连我也没听见过。”凤姐已命人取了一匹来了。贾母见了说道:“可不就是这个!拿匹银红的替玉儿糊窗子。”凤姐答应着。众人都看了,称赞不已。刘姥姥念佛说道:“我们想它做衣裳也不能,拿着糊窗子,岂不可惜?”贾母笑道:“倒是做衣裳不好看。”又对凤姐道:“再找一找,只怕还有松绿的。若有时都拿出来,送这刘亲家两匹,做一个帐子我挂,下剩的添上里子,做些夹背心子给丫头们穿,白收着霉坏了。”凤姐忙答应了,仍令人送去。

贾母起身笑道:“这屋里窄,再往别处逛去。”刘姥姥说道:“人人都说大家子住大房。昨儿见了老太太正房,配上大箱大柜大桌子大床,果然威武。那柜子比我们那一间房子还大还高。如今又见了这小屋子,更比大的越发齐整了。满屋里的东西都只好看,都不知叫什么,我越看越舍不得离了这里。”黛玉笑道:“还有好的呢,我们带姥姥去瞧瞧。”说笑间,众人一径离了潇湘馆。

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