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方悦最终还是没能将刘表带回襄阳,州牧车驾本就后置,刘表跳出去骑兵阵势反应不及继续前驰,待到回过头来刘表便已被荆州骑兵缓缓护在正中,眼看着刘表在地上捂着腿大叫,小腿扭成诡异形状,显然是被摔断了。
再看后方黑压压奔上来的荆州军士,方悦自知不敌,只能引兵退去。
待回还襄阳已是月上枝头,垂头丧气又疲惫不堪的方悦不复拼杀时的勇锐,耷拉着脑袋到襄阳南面叫开营寨去寻张颌。
“将军,末将不力,未能擒下刘景升。”
“没擒下便没擒下,因何垂头丧气。”张颌倒并不在乎抓没抓住刘表,倘若能如此容易便抓住刘表,哪里还需要赵王调派数万大军围攻荆州。这不过是碰碰运气罢了,看方悦衣襟染血面上污渍还来不及洗刷,便笑道:“看这样子不像是没追上啊!敌军有所防备?”
“唉,追是追上了,只差一点便能将刘景升擒下,却教他跳车逃了。”方悦见张颌并不怪罪,心下里轻松不少,但到底还是带着几分阴霾,道:“末将截获荆州三架华贵车驾,其一为刘表座驾上有一年轻妇人;另有二车约为其子侄亲族,现今正在营中,不知当如何处置?”
张颌一听就乐了,没抓住刘表,听这意思是抓住刘表家眷,这算不算坏事。不过他倒没心急着去看战利,对方悦问道:“伤亡几何?”
“伤四十余,阵亡三百余。”
这算是很大的噩耗了,这八百余骑皆为张颌本部,追随他许多年的老卒,如今一战杀伤四百,还不算留在营中早先受伤的数十人,一战折损过半,张颌怎能不感到心疼。至于与他们敌对的荆州军伤亡多少,张颌没有去问,他清楚自家部下的实力,既然荆州军让他们伤亡如此惨重,荆州兵更不必多说,铁定也不好受。
“死的比伤的多啊,唉!”张颌起身没再多说,探手对方悦道:“受伤袍泽妥善安置,阵亡的军士记下姓名,待战后张某向赵王禀明,以求抚恤。”
死的比伤的多,这是很少见的情况,但在追击中却并不罕见。尤其像他们这样策马疾驰,但凡受伤落马哪里还能有什么活路,只当是死了才是。
待到营中,那诸多俘虏已被从车上请下,倒没被五花大绑,只是被请进营寨中原本张颌给刘表麾下将校准备的木栅囚笼中,粗略一数有十余人,自衣着气质泾渭分明地分做两种,张颌一眼便能看出其中五六人是正主儿,余者不过从人而已。而这五六人中,有分别以一男一女为首,即使身上囚笼之中,中年男子站位仍旧隐隐将众人护在身后,却唯独对那美妇人让开半步,看起来分出主仆。
在二人之后,另有三人,两男一女,有一对年轻夫妇,再有一男子亦是腰悬银印。
张颌的嘴角勾起,暗道:地位最低的,都是两千石?回首便抬起二指点向方悦,“你立功了!”
“诸位姓甚名谁,且报上来,某为赵王麾下度辽将军张颌,有什么要说的,趁现在。”张颌挥手有从人搬来坐榻,便大大方方地坐在牢笼对面,摊手道:“说罢。”
“将军有礼,在下荆州蒯越,此为使君妻蔡夫人。将军部将将我等擒下,无助于战,何不放我等归去?”蒯越彬彬有礼,拱手笑着却情义真切,道:“我等必感念将军恩义。”
先前张颌对这美妇人姓甚名谁已有猜测,如今听蒯越说出,自然眼中没有丝毫例外,倒是对说话的蒯越面有异色,笑道:“蒯兄只怕言过其实,旁人暂且不说,单单助刘使君安定荆州的异度先生,颌可不敢私自放去。其余几位,又是何人?”
蒯越,在张颌的认识中不但是刘表的近人,还是足矣影响荆州施政的谋画士,就是放了谁,也不会放了他!
至于蔡夫人倒是无关紧要,虽说是一美妇,可天下妇人何其多,刘表妻并非谁都能染指的,晚些必然要将其送往邯郸请赵王定夺。张颌一面听着蒯越的介绍,心中便已对他们的去处有了打算,接着目光炯炯地看向他人,期待着方悦带给他其余的惊喜。
有些时候,有些人,对荆州而言比刘表更加重要。
战争可以来了又走,但这片土地永远是这片土地,生活在这片土地上的人永远还是这些人。在荆州,这些事是蒯氏、蔡氏,只要他们还活在这里,荆州便还是他们的。
在燕氏诸将中属于出身较高的那一小嘬人里的张颌,比旁人更加清楚这个道理。比起兖、豫曹氏治下那块已经经历士人叛乱后的土地,以及青、徐一路南征破后而立的地域,在荆州若想尽快结束战争,这几个人很重要。
蒯越稍稍思虑了片刻,这才对张颌拱手介绍道:“这是刘使君次子琮,及其妻蔡夫人之侄女蔡氏。此为舍弟蒯琪,余者皆为从人。”
张颌已经抑制不住心中兴奋了,回头望了方悦一眼,真没想到此次居然将刘表的儿子抓了回来!
不过就在此时,不合时宜的声音打断沉浸在幻想中的张颌,蔡氏身后的刘琮对蒯越道:“异度先生何必与贼人去说许多,他们口中的赵王攻我荆州杀我吏民,如今还假惺惺地装作友善之人,观其人便知其主,料想燕仲卿也非有人主之态!”
蒯越止不住刘琮,连忙一边扯住刘琮一面向张颌告罪,心里暗骂刘琮:这竖子!
如今敌我明显,人为刀俎我为鱼肉,连身家性命都且放在他人手中,居然大言不惭地侮辱张颌主君……就算不想活了也不必如此吧?
关键是,自己不想活了又何必拉上他们!
“刘公子恐怕应当多读些书,倘若汝父在此,当不敢说出这话。”张颌冷笑一声,看着刘琮充满怜悯,这小子现在还不知道等待自己的是什么,“燕氏与荆州之战,正是汝父宣战在先,遣部下大将欲联曹氏、诸王攻我司州,如今为我王所破,居然还会大放厥词?”
张颌问了差不多,也不愿再与几人废话,对蒯越拱拱手道:“今后几日舟车劳顿,今夜便委屈诸位今早歇息……明日一早,尽数送往邯郸!”